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解读山内溥:百年任天堂的传奇“基因”

  80年代

  1980年,任天堂开始生产街机游戏。这些游戏延续了任天堂光线枪的思路,比如《炼狱之火》和《史立夫》,国内游戏玩家应该都很熟悉。

  1978年Taito推出的《太空侵略者》,相当热门。俄罗斯籍的犹太人Micheal Kogan在1953年创立了“太东”。受此启迪,任天堂也推出了同一类型的《太空游侠》,及后来的《雷达站》,这一时期,任天堂的街机实现了两个玩家配对同时参与游戏,深受玩家欢迎。

  一个老故事似乎又重演了,山内溥的长女山内洋子结识了荒川实,荒川实毕业于麻省理工学院,当时担任丸红商社的北美执行副总裁,他们相爱并且结婚了。山内溥颇为赏识荒川实的才干,力邀其加入任天堂。1979年,荒川实在纽约开设了任天堂美国公司(Nintendo of America),并且出任社长。

  荒川实随后提出,任天堂需要推出新一代的游戏,以替代不再为市场所热衷的射击游戏。这个时候,另一个重要人物宫本茂(Shigeru Miyamoto)登台了。宫本茂毕业于金泽美术学院,毕业后一直找不到合适的工作,其父亲因为同山内溥是经常下围棋的棋友,于是推荐给了山内溥。

  宫本茂在横井军平的协助下,主持开发了《大力水手》,游戏中的主人公不断闪避投掷和跃过陷阱,走完全程来拯救阶梯上的女朋友,不过“大力水手”的版权协调后来出现了问题,于是宫本茂画了一个穿工装裤,大鼻子和一撇胡子的新形象,对应敌方被设计成大猩猩,所以名字定为《大金刚》。

  任天堂美国公司的员工则认为水手的形象神似于他们的西班牙裔房东马里奥,于是主角就被称为“马里奥”。形象幽默的马里奥在一片血淋淋杀戮的传统街机游戏中脱颖而出,在北美市场销售了6万多套。

  红白机

  1977年美国的Atari公司推出了ATARI CVS游戏主机,主机采用插替式卡带设计思路,更换新的卡带,即可以在不更换主机的前提下拥有新的游戏,较之之前的一体机这无疑是一个巨大的进步。不过画面质量仍然有待提升。

  山内溥决定推出类似的产品。任天堂的开发团队,经过研究之后发现,主机带键盘,也就是提供学习功能,并不是一个好主意,因此设计中剔除了这些冗余的功能。而山内溥则希望,将当时普遍3—5万日元售价的游戏机再次压缩到1万日元左右。

  游戏机采用8位的CPU6502作为主处理器,在一番选择之后,山内溥选择了理光(RICOH)并提出了控制在2000日元之内的要求,理光颇为踌躇,于是山内溥承诺采购量将达到300万片,合60亿日元的订单,这一当时堪称惊人的数额终于推动理光去完成工作。

  1983年7月任天堂推出了对公司至关重要的产品Family Computer(FC),内存只有2K,总发色数52色,同屏幕最多显示其中13色。由港台传至内地的称呼则是“红白机”。定价14800日元只是薄有利润。但是山内溥在推出前夕,在“初心会”,也就是任天堂自己用来联系经销商的组织上说:硬件仅仅是一种盈利的道具,我保证大家会从不断推出的优质软件中获得更为丰厚的回报!

  不过好事多磨,上市不久,任天堂即发现了FC存在BUG,在处理大数据时会频繁发生当机,虽然修改线路即可弥补,但是涉及大量商品的收回,而此时已经临近对游戏机厂商最重要的圣诞节。有一种建议是,继续发售,顾客提出则无条件换货。此时,山内溥强调了品质的重要性,坚持撤回全部商品,因此错过圣诞销售。

  不过情况往相反的方向发展,缺货进一步引发了顾客对FC的兴趣,节后很快形成了购买红白机的热潮,1984年全年总共卖出了165万台,随着主机的热销,软件销售被带动……

  与此同时,ATARI CVS猛然下降,原因很简单,ATARI CVS相对放任第三方游戏开发商提供的软件,大量低质量的软件逐渐打消了人们购买的意愿。

  荒川实在北美的市场开拓给任天堂带来了更开阔的视野。我们今天熟悉的俄罗斯方块,是由俄罗斯人阿列克谢-帕基特诺夫(Alexey Pazhitnov)开发的。1985年工作于莫斯科科学计算机中心的帕基特诺夫有感于拼图游戏,利用闲暇开发了俄罗斯方块。1989年荒川实购买了这项游戏的授权,此后随FC为全世界所熟悉。

  从1985年起,任天堂的利润就保持在5亿美元以上,这个员工规模不过千人的企业,市值超过了日本一系列知名的巨型企业,成为了商界真正的神话。

  PS袭来

  上世纪80年代末期得益于SHARP推出了STN液晶屏,任天堂推出了Game&Watch的升级版可更换卡带的便携式游戏机“Gamebay”(游戏男孩GB)。在彩色液晶屏和黑白液晶屏中,山内溥选择了黑白液晶屏,因为当时存在一个类似今天3G手机的局限,彩色液晶屏消耗电能过大。

  这款实现了联机对战功能的便携式游戏机,符合在现代生活下,人们没有更多闲暇时间,但是有许多小块空余时间的状况,迅速形成了一股热潮,成为一种范围遍及全球的社会现象。

  但是与此同时,红白机却感受到了市场压力,一方面,市场上类似产品越来越多。另一方面,技术在迅速升级的过程中。1989年世嘉推出了16位主机MEGA DRIVE(MD),另一个名称叫“世嘉-五代”。其中使用了摩托罗拉68000(16BIT)+Z80(8BIT)两个CPU。最大发色数512色,同时可显示128色。

  世嘉SEGA于1960年成立,总部位于日本东京,主营娱乐器材方面的制造,在游戏业务领域,从街机起步,1983年进入家用游戏机市场。此后一直是任天堂的主要竞争者之一。

  任天堂迫切需要找到新的合作伙伴来对应这一潮流,这一次,山内溥找到了索尼,从后面的情况看,这也正中索尼的下怀。

  索尼提出,要求获得发售与任天堂新一代游戏主机互换的CD-ROM游戏主机,山内溥并没有理解其中的内涵,同意了。新一代16位的红白机顺利推出后,大受欢迎,任天堂再次引领了市场。随后索尼提出的CD-ROM游戏主机也在开发中。

  此时,任天堂已经醒悟,依据合同中的漏洞,索尼可以开发出兼容原制式的新规格主机,而红白机并不能兼容这种新格式,这样索尼将领导游戏机市场。任天堂的醒悟,显然已经晚了,虽然山内溥搁置了CD-ROM游戏主机的开发,但是经过合作开发,索尼已经对游戏业务足够熟悉。1994年12月索尼正式推出32位游戏机PlayStation(PS)。

  任天堂从游戏机中获得丰厚利润的原因之一是,对第三方游戏开发商的软件严控,限定每年推出的游戏数量,并且对质量采取严格的评估,在控制了质量的同时,也对厂商形成了事实上的约束。索尼则降低门槛,吸引了这些开发商。同时,索尼还打破了任天堂通过经销商销售游戏机的传统,直接同门店建立联系。

  1996年任天堂推出了Nintendo 64(N64),N64最初仍然是基于卡带,但是后来改为主流的光盘,但是格式上不支持DVD。不过环境已经发生了根本的变化,PS席卷市场,成为新的市场标准,8月14日,日本《经济新闻》报道任天堂的营业额下降70%的消息后,股票价格开始狂跌,以至东京证券交易所一度停止了任天堂的交易。JP摩根指出:投资者对任天堂未来的创造活力产生了严重质疑……

  1997年,已经离开任天堂的横井军平遇车祸去世,在此之前,他曾经在媒体公开抨击山内溥独裁的管理作风.

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2008-05-29 11:56:50 双机川人在北京说:
虽然我不是什么任饭.但是我不得不说,我是玩任天堂游戏长大的.
2008-05-23 11:31:45 多玩游戏网友说:
山内溥是一个传奇,没有他也就没有现在的游戏业,他永远是一个站在游戏界顶点的人
2008-05-22 21:52:13 多玩游戏网友说:
山内溥真正的狠脚色,索尼得名,任天堂得利!如果大家看看两家公司的财报就知道了,索尼一半的利润的游戏行业,任天堂是全部,但是!两家企业的利润额是一样的!
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