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解读山内溥:百年任天堂的传奇“基因”

  回到游戏本质

  正如之前曾经经历过多次的,就在所有人看淡任天堂前景的时候,任天堂却总是能够反败为胜。

  随后推出的游戏“口袋妖怪”,基于这样一个故事背景:在现代社会中,并存着人类和口袋妖怪。游戏的主角是一名口袋妖怪训练师,故事则是他的成长之路。这款游戏是如此热门,以至随后被改编成动画《神奇宝贝》,“口袋妖怪”的热销提振了便携式游戏机,到2000年,GB的累计销量突破了一亿台。

  延伸一下,2004年索尼推出了新型掌上游戏机PlayStation Portable(PSP),有介于PS和PS2之间的3D多边形绘图能力,被SONY定位为“21世纪的WalkMan”,基于其价格政策,被认为是性价比最高的掌上型多媒体终端。与此对应,同时期任天堂推出了NintendoDS Lite(NDSL),双方形成交织竞争的状态。

  N64虽然最初参与的第三方厂商不多见,但是任天堂自身的开发能力则得到进一步体现,耗资超过4千万美元的3D游戏《超级马里奥64》一经问世便迅速走红,销量迅速突破1000万大关。同时,在荒川实努力下,持续在北美市场展开价格攻势和宣传推广,N64实现了墙内开花墙外香,北美市场的收入居然超过了任天堂的一半。

  在再一次反败为胜的过程中,任天堂意识到,游戏产业的核心竞争力仍然在于游戏本质,山内溥事后总结说:无论怎么进化都不能改变玩具本质乐趣的探求,否则那就根本不能称之为游戏了。

  接班人

  2002年5月24日,山内溥卸任任天堂社长的职务,基于年龄,这并不让人感到意外,人们的兴趣在于,他会选择谁作为任天堂新的领导人。

  对应的环境是,2000年3月4日索尼推出了128位游戏主机PlayStation 2,再次席卷市场,与此同时,2001年11月15日微软也加入到这个游戏中来,推出了Xbox,这款主机使用了PentiumIII,几乎与个人电脑架构相似。

  合适的人选还是有一些,可以延续任天堂的老故事由荒川实接任。应该说,荒川实对任天堂的贡献巨大,是这个商业神话的一部分。或者由前面提到的宫本茂,他仍然在驾驭着游戏潮流。然而最终的结果让人大吃一惊,山内溥选择了进公司不过两年的岩田聪。

  岩田聪(Satoru Iwata),1959年出生在日本北海道,毕业于东京工业大学,与宫本茂和荒川实不同在于,他从一开始就是一个游戏爱好者和开发者。大学毕业后他进入了HAL Laboratory公司,这家公司属于任天堂的第三方游戏开发商,在工作中,岩田聪开发了众多任天堂热门游戏,最终成为这家公司的社长,并在在任期间帮助公司扭亏为盈。2000年加入任天堂,被任命为任天堂企划部的主管,负责规划任天堂的全球战略。他鼓吹的核心思想是,“开发简单好玩的游戏”。

  事后人们总结,山内溥是要找一名真正的游戏人带领这家公司前行,而岩田聪恰好就是。

  当年8月,山内溥就他的选择谈到:索尼虽然为当今业界之霸,但这种在短期内崛起的暴发户不可能永远走运……在这个产业里,没人能逃脱运势的无常……我无法预测在遥远的将来,岩田先生是否还能留在这个位子上,也不知道他能否让任天堂走向辉煌。但现在,没有人比他更适合担任社长。

  Wii

  2006年11月6日所推出的家用游戏主机Wii属于任天堂第七世代家用游戏机,同时期的竞争对手是微软的Xbox360及索尼的PlayStation3。

  现在到了索尼遇到困惑的时候了,PS3内置了Blu-ray Disc(BD)即蓝光,这是作为公司推动下一代DVD标准的具体举措,好的一方面是,硬件架构达到了一个新的高度,但是问题的另一方面,则是主机价格高昂,相应游戏开发困难。

  Wii则实践了回归游戏本质的思路,Wii听起来像是we我们,发音相同,强调该主机“老少咸宜”,让全家大小都乐在其中的概念。名称中的“ii”吻合其独特设计的控制器,也吻合人们聚在一起同乐的形象。国内有类似的产品“威力棒”Vii,同样可以通过遥控器,可以对应电视屏幕,虚拟网球等运动项目,其几乎一致的外形,还吸引了日本媒体的关注,当然,在国内它也引起了足够多的讨论。

  Wii的意义在于,重新将TV游戏拉回到原来的轨道上,TV游戏和PC游戏是不同的,PC游戏或者其延伸的网络游戏,一位着独处的人在卧室里,一个人基于PC屏幕探索不明的游戏世界,而在客厅的TV游戏则意味着,家庭朋友之间的分享。与此对应,任天堂一直对网络游戏持有保留的态度,并没有特别重要的产品面世。

  PS3北美定价499美元,而Wii的价格仅为250美元。低廉的价格带动了销售的增长,而更多的主机则带动了软件销售,反过来了更丰富的软件又进一步拉动了主机的增长。游戏产品调查公司Enterbrain在描述日本游戏市场时指出,以Wii为代表的游戏机成功吸引了原本对此不感兴趣的女性和老年人的注意,进一步拓宽了销售市场。

  任天堂也吸取了之前同第三方游戏开发商关系相对僵硬的教训,甚至于同竞争对手世嘉都建立了合作关系,山内溥还于2001年自掏腰包100亿日元建立基金会以资助中小厂商开发游戏。

  当然任天堂仍然要应付持续投入的微软,2008年5月微软Xbox360成为首个在美国市场上销量达到1000万的当代游戏主机,发言人Don Mattrick说:今年将成为具有历史意义的一年……历史告诉我们,首家游戏主机销量突破千万的公司将会取得最终的胜利。

  2005年6月,山内溥从任天堂董事的岗位退职,任天堂支付给山内溥总共12亿3600万日元的退职金,山内溥以公司事业仍需要资金为由谢绝了……

  业内人士评论:任天堂从来都是一家软件企业,但是索尼和微软则都是硬件企业。《财富》计算,任天堂2006年的总利润为15亿美元,平均每人为442000美元,微软是177000美元,对应Google则是288000美元。

  结语

  任天堂和山内溥其实是众多中国知识英雄心目中的目标,在提及理想的时候,他们或者是总结为在线迪斯尼,或者是互动娱乐经济。

  虽然短时期内同样获得了丰厚的利润,但是人们总是担忧其可持续性,并且不那么积极评估其社会意义,任天堂给我们两个启迪,什么是游戏?游戏是什么?即它在生活中应该处于一个什么样的位置。

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2008-05-29 11:56:50 双机川人在北京说:
虽然我不是什么任饭.但是我不得不说,我是玩任天堂游戏长大的.
2008-05-23 11:31:45 多玩游戏网友说:
山内溥是一个传奇,没有他也就没有现在的游戏业,他永远是一个站在游戏界顶点的人
2008-05-22 21:52:13 多玩游戏网友说:
山内溥真正的狠脚色,索尼得名,任天堂得利!如果大家看看两家公司的财报就知道了,索尼一半的利润的游戏行业,任天堂是全部,但是!两家企业的利润额是一样的!
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