“盛大是一个最不安分的公司。唯有不安分,事实上才能最安分。”就在不久前,陈天桥带领盛大再次实验了这一说法。
2008年7月上旬,集起点中文网、原创网和红袖添香网三位一体的“盛大文学公司”宣布成立,这是在继对“盛大游戏”(SDG)、“盛大在线”(SDO)两个事业部进行企业化管理之后,盛大的第三项新业务板块浮出水面。
《IT时代周刊》获悉,除了起点中文网创始人吴文辉出任盛大文学总裁之外,陈天桥还将新浪原副总编辑侯小强挖至麾下担当新业务的掌舵手。陈天桥表示,盛大文学成立后,公司对其没有盈利要求,目前最重要的问题是发展用户和文学事业。未来如果条件成熟,期望盛大文学能够独立上市。
从网游起家并且怀揣构建网络迪斯尼的理想,陈天桥却别出心裁玩起了文学,不仅派遣得力干将把守新阵地,更不施加盈利目标的重负。如此浓情蜜意又寄予厚望,这葫芦里究竟是卖的什么药?
盛大的“母亲河”
传统文学产业仅能依赖于固定的图书出版、发行模式,但原创文学网站已经突破了固定模式的藩篱,并开创了网上收费阅读和网下产品附加值开发双向并行的运行方式,它甚至能够对传统文学产业的商业模式兼容并包。网络文学的产业化以及盈利模式的清晰化,为盛大进军网络文学产业提供了一个重要的前提。
盛大2007年财务报告显示,在其24.67亿元人民币的年度净营收中,网络游戏的贡献占了96%的比重,起点中文网文学业务板块的贡献相对于网络游戏显然有些微不足道。
观察家认为,在这种背景之下,盛大“执意”将文学板块“公司化”的原因并不在于文学本身,而是文学背后的市场机会。盛大文学的贡献不仅仅存在于那4%之中,还包含在对于网游内容以及业绩的隐性贡献之中。软绵绵的盛大文学将会是盛大获得游戏内容资源和版权资源的一大利器。
风靡一时的《鬼吹灯》即是这一例证。
2008年6月,由盛大集团开发的《鬼吹灯On Line》网络游戏进入封测阶段,据本刊记者了解,该款游戏聚集的玩家已经人山人海。今年9月份,它将正式投入运营。
追朔游戏的渊源,《鬼吹灯On Line》源于“起点中文网”上的原创热门网络小说《鬼吹灯》,该小说在网络上吸引了千万级量的点击率,相应出版的实体书也登上了去年中国畅销书排行榜,而小说的作者甚至入选《福布斯2008中国名人榜》,成为网络作家入选该排行榜第一人。该小说的火爆还吸引了上海、的影视公司,改编后电影、动漫即将陆续推出。
行业人士指出,作为《鬼吹灯》的“诞生地”,起点中文网拥有网络小说的所有版权,“大东家”盛大则可坐收电影、动漫等多项版权收入。消息人士透露,一部热门的作品,仅其中的一项版权费便动辄上百万元。此外,诸多知名影视机构还自动找上门来,面向起点中文网的原创作家征集剧本。“文学大粮仓”已经和即将为盛大带来的版权收益的确可观。
在坐收丰利之外,盛大也没闲着,趁热打铁推出了网络游戏版《鬼吹灯》,版权是自家的,先前的稳定用户群已经被培养,减少了运营的风险。一位文学网站的编辑说:“这类网络小说本身就有超高的人气,在针对该文本的游戏开发之后,读者的兴趣会在游戏上面延续,一部分小说的读者自然而然会变成游戏玩家。因此,这对于游戏开发商而言,意味着更大可能性的成功。”
不过,当时这还只是不成系统的零碎业务,但当盛大宣布把三大网络文学网站纳入旗下并公司化之后,这就意味着,由盛大牵头的文学产业链条正在形成。
盛大旗下的三大文学网站——号称“全球华语原创第一网站”的起点中文网,立足于女性原创基地的晋江原创网和以纯文学为主的红袖添香网,分门别类地覆盖了文学的不同层次和不同领域,这些雅俗共赏的资源能够满足影视、动漫等不同形式转换的需要,使盛大成为一个独立强大的文学版权运作中心。
另外,“网络文学有着一定程度上的网络游戏特性,可以为网络游戏的开发带来创意,甚至可以直接成为网络游戏的蓝本。”盛大相关人士表示。
继在国内率先对网络游戏实施“免费模式”之后,免费之风已经吹遍了整个产业,再打免费模式的招牌已无任何优势可言。
易观国际总裁于扬认为,目前,网游公司的盈利能力很大程度上取决于其产品创新能力——产品线非常重要。原创游戏已经成为各个网游巨头渴望的突破口,盛大抓住原创源头,利用文学平台拓宽游戏内容来源,将内容优势转化成为网游上游素材资源的优势,这样从上游到下游的完整产业链将延长产品的生命周期,对企业来说意味着丰厚而持续的利润。
盛大文学这条母亲河将滋润盛大后面一系列的大军。然而河的源头在哪里?